琴棋書畫屬于四大雅事。在我國古時被稱為“四藝”，琴指古琴，代表民族傳統音樂；棋，特指圍棋；書，指書法，而非書籍；畫即繪畫，特指國畫，即水墨丹青。琴棋書畫是文人騷客及名門閨秀修身所必須掌握的技能。
琴棋書畫又稱雅人四好。琴棋書畫這四類國學文化是修煉性情的文化。講究的是恭敬，端正，心平氣和，把自己的心全然安定下來。
琴是彈琴，彈古琴瑟。琴瑟均由梧桐木制成，帶有空腔，絲繩為弦。琴初為五弦，后改為七弦；瑟二十五弦。琴用于在貴賓面前彈撥，用于正式的音樂會場合。瑟用于背景音樂的彈奏。瑟被置于屏風后面，用于社交性場合。琴瑟開彈前，先有鼓點聲，以示引導。
棋是博弈，博是指六博棋、弈是指圍棋。圍棋是一種以包圍和反包圍戰術決出勝負的棋戲。六博棋亦稱博戲或陸博，六博棋是中國象棋的前身。六博棋由兩人玩，雙方各有6枚棋子。其中各有一枚相當于王的棋子叫“梟”，另有5枚相當于卒的棋子叫“散”。行棋在刻有曲道的盤局上進行，用投箸的方法決定行棋的步數。
書是指書法。書法是指用毛筆書寫漢字的方法和規律。包括執筆、運筆、點畫、結構、分布、行次、章法等內容。中華文明早期有甲骨文、金文，先秦時期主要是用刀刻在竹簡上，有篆書、小楷等字體，漢以后主要用毛筆書寫，有隸書、魏碑、楷書、行書、草書、宋體等各類書寫形式。
畫是指繪畫。中國畫又稱國畫，主要是用毛筆、軟筆或手指，用國畫顏色和墨在帛或宣紙上作畫的一種中國傳統的繪畫形式。一般用毛筆以水溶性顏料在宣紙上作畫，以描繪山水、器物、花鳥、人物為主，色調單純明快、畫風寫意抽象。
