單拍子一個小節里只有一個強拍，如二拍子和三拍子。復拍子是相同單拍子的組合，出現兩個以上的重音，如四四拍。混合拍子是不同單拍子的組合。混合拍子中的強弱規律要比單拍子和復拍子的強弱規律都要復雜。如二拍子加三拍子組成五拍子。
每小節包含一個強拍的二拍子和三拍子，叫做單拍子。常見的單拍子有：2/4、3/4、2/8、3/8、2/2、2/3等，其中以2/4、3/4、3/8在音樂中使用最普遍。
由同類型的單拍子所組成的，每小節包含有兩個或兩個以上強拍的拍子，叫做復拍子。常見的復拍子有：6/4、6/8、9/8、12/8等，其中以6/8、9/8在音樂中使用得最普遍。
混合拍子等于整小節的音值，要根據混合拍子的結構次序來分寫幾個音符，然后用邊線相連，而不能用一個單獨的音符來表示。混合拍子整小節的休止依然用全休止符記寫。
一首樂曲可以是由若干種節拍相結合組成的。在音樂中，時間被分成均等的基本單位，每個單位叫做一個拍子或稱一拍。拍子的時值是以音符的時值來表示的，一拍的時值可以是四分音符，即以四分音符為一拍。也可以是二分音符，以二分音符為一拍。或者八分音符，以八分音符為一拍。
