拉丁語ad libitum的縮寫，意為速度任意，也是即興插入或即興演奏的意思。樂曲中帶有adlib的一般是引子部分。adlib還指演戲時演員隨興表達的對白或妙語，臺詞未寫在劇本中。
音樂的速度Tempo在義大利語中有時間的意味，它是指音樂的相對速度，特別是拍子循環的速度.拍子越快，速度就越快；而拍子越慢，速度也越慢。
即興是指創作動因的偶發性而言，類似中國古典詩歌中的偶成。所謂即興創作，就是不預先把譜子寫出來，而是在樂器上一面創作一面演奏。
即興演奏是指在事先毫無準備的情況下，臨時根據主旋律配以豐富的和聲和音型，邊創作，邊用樂器伴奏。在民間音樂的創作與演出中也常有根據演奏者當時的情緒和意境，即興演奏技術高深的樂曲。也有用原有曲調作基礎，在臨時演奏時加以發展、豐富和變化。
在世界各地的民間音樂，作曲和演奏的分工亦不如西方古典音樂般明顯。西非的鼓樂中，經常是由某位樂手領奏，而其它樂手回答的一問一答的形式去即興演奏。印度北部的音樂里，樂師會跟據一些旋律模式去即興演奏。
