旋律小調在上行時升高調內的VI級、VII級音。旋律小調是小調的一種形式，旋律小調的上下行音階結構是不變的，C、D、E?、F、G、A、B、C。包含了半個減音階與半個全音階，七級音向上到三級音是減音階結構，三級音再向上到七級音是全音階結構。
導音應該和主音相差半音，所以除了調號之外，將自然小音階的七級音升高半音，就成為和聲小音階。除了調號之外，由于和聲小音階將七級音升高半音，六級音和七級音就會相差增二度，給人一種很不和諧的感覺。為了方便旋律的發揮，所以在音階上行時將六級音也升半音。
上行每個音之間的音程大小變成了全-半-全-全-全-全-半。避免了增二度不協和音程的出現，卻給人以大調的感覺。為了避免這種情況，音階下行時將六級音和七級音還原，改成自然小音階的樣子，即全-半-全-全-半-全-全。這種上下行結構不一致的音階稱為旋律小音階。
自然小調的主音到三、六、七度音的音程是小三度、小六度、小七度。自然小調順階七和弦：一四五級為小七，二級為半減七，三六級為大七，七級為屬七。和聲小調與旋律小調通過提高七度音形成導音并構成了小調V級屬七和弦。
