長矛與長槍最大的區別，在于矛頭（槍頭）。矛的頭部較槍而言比較長，更加扁平，兩邊有刃，可以刺也可以掃或者劈。槍頭往往是三棱錐或者四棱錐，多棱錐，甚至接近于圓錐。槍頭稍短但是更加尖銳，沒有刃，所以基本沒有了掃劈的功能，一般用來刺和扎。
矛在古代是由步兵持，用來對付車兵，當時還沒有騎兵。或者是車兵手持，來沖鋒的。所以矛身較長，往往能達到兩個人高。而槍主要是用于步兵之間的對戰。所以較矛略短，大約在一個人的長度左右。
矛頭往往是青銅的。而槍頭往往是鐵質的。鐵器發展起來以后，基本就沒有矛了。矛的使用時間是在周朝至東晉早期。槍在西漢晚期被發明，大規模的使用，是在東漢末年以后。矛是槍的前身，槍是在矛的基礎上進化而來的。
西方的矛，矛頭更長，更尖。因為是步兵用來抵御騎兵沖鋒的，需要拉遠與騎兵的距離，降低沖鋒帶來的沖擊力，因此矛身比中國的更長，一般在4米左右，最長的能達到6米。西方的槍也就是騎士槍，是重騎兵沖鋒時所用的，可以看成是騎士劍的強化版。沒有槍身，只有槍柄與槍頭，槍頭往往長達4米，成圓錐形或者多棱錐性。沒有刃，頭部極尖，尾部比拳頭略大，中間有槍柄。
