最主要的是通過指揮來組織和訓練樂隊，控制演奏速度，保持作品結構與形式的統一，使樂隊能夠正確、統一地演奏作品。樂隊指揮是一個樂團中的靈魂人物，可以控制整首曲子呈現的速度及演出的效果；最重要的是他要有激發樂團成員最佳潛能的責任。
一部即將演出的作品之前，指揮自己得先對樂譜了解得滾瓜爛熟。他對樂曲的分句、力度的平衡必須完全了若指掌。換句話說，他一定得先精確的判定這部作品應當發出什麼樣的聲音、如何形成整體，以及如何將樂譜上的音符轉為動人的激情。
指揮的任務在于透過團員把抽象的音符轉化為具體樂音。作為指揮必須熟悉總譜以及所有樂器分譜，以便向全體團員做出明晰精確并使其信服的提示。他還必須對作品細節與整體結構交待得一清二楚，引導團員采用最恰當的方式來演出這部作品。
樂隊指揮的具體工作分三個階段：第一階段是總譜的準備。對作品進行深入、細致的研究和分析，標注并形成自己的處理；第二階段是排練準備。樂隊指揮要根據樂隊的情況、作品的難易程度制定排練計劃；第三階段就是排練階段。這是指揮工作的中心，分為抄譜、分聲部練習、合排、連排、細排等步驟。
