早期風格屬于現實主義畫派，按照地域分類屬于荷蘭的古典畫派。倫勃朗幾乎可以說是一個全能的畫家，他在肖像畫、風景畫、世俗畫等等上都非常擅長，而且有著自己獨特的風格。
倫勃朗的畫派不僅改變了從前呆板的肖像模式，而且開創了全新的風格。在他的處理之下，畫面更加形象逼真，而且內容世俗細膩，也比較傾向于巴洛克風格，在他后期的肖像畫中，表情畫面都非常的細膩，雖然復雜可是卻十分的和諧。
現實主義是文學藝術的基本創作方法之一，提倡客觀地觀察現實生活，按照現實生活的本來面貌，真實地表現典型環境中的典型形象，再現生活，從而推動歷史前進。現實主義畫派興起于19世紀的歐洲，一開始有巴比松七星，即米勒、柯洛、盧梭、查克、迪亞茲、特羅雍、杜普雷與多比尼。
七位隱居在法國楓丹白露宮附近巴比松村的畫家，他們熱衷于描畫自然風景和農村生活，其中最著名的是盧梭和米勒，盧梭專門描畫風景，米勒的農民畫樸實感人，《晚禱》《拾穗的人》反映真實的農村生活。最著名的現實主義畫家是庫爾貝，他反映底層人民的生活，如《碎石工》，他有一句名言：我不會畫天使，因為我從沒有見過他。
