多弦樂器箏、琴等用數字標記弦序的記譜法。瑟用律呂記譜時，也屬于弦索譜。后世則通稱彈、拉的弦樂器譜為弦索譜。當工尺譜成為民間通用的記譜法之后，弦索譜也包括了工尺譜在內。
弦樂器，是樂器家族內的一個重要分支，在古典音樂乃至現代音樂中，幾乎所有的抒情旋律都由弦樂聲部來演奏。可見，柔美、動聽是所有弦樂器的共同特征。弦樂器的音色統一，有多層次的表現力：合奏時澎湃激昂，獨奏時溫柔婉約；又因為豐富多變的弓法而具有靈動的色彩。
弦樂器的發音方式是依靠機械力量使張緊的弦振動發音，故發音音量受到一定限制。弦樂器通常用不同的弦演奏不同的音，有時則須運用手指按弦來改變弦長，從而達到改變音高的目的。
西洋撥弦樂器統稱為古典式弦琴，最具代表性的有古典吉他、豎琴、魯特琴等。管弦樂隊中常用的撥弦樂器，只有豎琴一種。豎琴是一種豎立的三角形的大型撥弦樂器。有四十六根弦，按照降C大調的音階排列。下面有七個踏板，控制七種不同音名的弦，每個踏板可以使它所控制的弦升高半音或全音。
