男扮女裝的大師級旦角演員。二十世紀二三十年代，梅蘭芳繼承并發展了梅派藝術，當時的男旦藝術在京劇史上出現了梅尚程荀四大名旦。梅蘭芳旦行立派也是從梅派開始的，而京劇行當中梅蘭芳最擅演的是旦，故梅蘭芳是中國旦角創藝立派的第一人。
梅蘭芳所創新的京劇梅派藝術，不僅是中國京劇與整個中國戲曲藝術的高峰，而且還位列世界三大表演體系之一，梅派藝術的發展，自是得益于時代的機遇，當時北京精英薈萃，戲樓茶館云集，在梅蘭芳綴玉軒聚集的梅黨也各顯其長，盛舉共襄，進而成就了當時梅蘭芳的梅派藝術。
梅蘭芳善於運用歌唱、念白、表情、身段、舞蹈等技藝，把人物的心理狀態刻畫入微。他運用藝術手段自然、和諧、圓活、灑脫、出神、人化，富有節奏感和塑形美。他的表演藝術特點是質樸中見華貴，端莊中含俏麗，淑靜中蘊情致，嫵媚中顯大方。
中國戲劇在服裝、道具、化裝、表演上綜合起來可以說是活動的水墨畫，梅蘭芳深知應該從繪畫中吸取對戲劇有幫助的養料。梅蘭芳將藝術和生活，和興趣走到了一起，讓中國傳統書畫走進戲劇，擴展了藝術領域，同時將原有的藝術壁壘打破，開創出新的出路，并將這種新式事物傳到了國外。
