單打的邊線是內側邊線的外沿。羽毛球單打采用21分制，即雙方分數先達21分者勝。三局兩勝，每局雙方打到20分平之后，一方領先2分，即算該局獲勝。若雙方打到29分平后，一方領先1分，即算該局獲勝。一局比賽的獲勝方在下一局率先發球。
在一局比賽中，當領先的一方達到11分時，雙方有60秒休息時間；在兩局比賽間，雙方有2分鐘的休息時間；在決勝局的中，當領先的一方達到11分時，雙方交換場地。
在一局比賽開始時或發球方得分為偶數時，發球方在右半場進行發球。當發球方得分為奇數時，在左半場進行發球，如果發球方取得一分，那麼下一回合其繼續發球，如果接發球方取得一分，那麼下一回合其成為發球方。
單打的前發球線是最靠近球網且平行球網的一條線。后發球線就是底線。發球區位于前發球線和后發球線之間。發球時任何一方都不允許延誤發球。發球員和接發球員都必須站在各自發球區內發球和接發球，腳不能觸及發球區的界限；兩腳必須都有一部分與地面接觸，不得移動，直至將球發出。
發球員的球拍必須先擊中球托，與此同時整個拍框必須低于發球員的腰部。擊球瞬間拍桿應指向下方，從而使整個拍框明顯低于發球員的整個握拍手部。發球開始后，發球員的球拍必須連續向前揮動，直至將球發出。發出的球必須向上飛行過網，如果不受攔截，應落入接發球員的發球區。
