乾隆五十五年（1790），為慶祝乾隆皇帝八十壽辰，流行于安徽一帶的徽戲劇團—三慶班，由高朗亭率領到京城獻藝，高朗亭等人善于博采眾長，在北京演出時又大量融進了北京語匯，使徽調的表現力愈加豐富。后經不斷融合吸收，在北京形成新的劇種京劇。
京劇前身是清初流行于江南地區，以唱吹腔、高撥子、二黃為主的徽班。清初，京城戲曲舞臺上盛行昆曲與京腔（青陽腔）。乾隆中葉后，昆曲漸而衰落，京腔興盛取代昆曲一統京城舞臺。
漢劇演員搭入徽班后，將聲腔曲調，表演技能，演出劇目溶于徽戲之中，使徽戲的唱腔板式日趨豐富完善，唱法、念白更具北京地區語音特點，而易于京人接受。徽、漢合流后，促成了湖北的西皮調與安徽的二簧調再次交流。徽、秦、漢的合流，為京劇的誕生奠定了基礎。
經徽戲、秦腔、漢調的合流，并借鑒吸收昆曲、京腔之長而形成了京劇。曲調板式完備豐富，超越了徽、秦、漢三劇中的任何一種。唱腔由板腔體和曲牌體混合組成。1883年一1918年京劇由形成期步入成熟期，1917年以來，京劇優秀演員大量涌現，呈現出流派紛呈的繁盛局面，由成熟期發展到鼎盛期。
