NBA季前賽是NBA各支隊伍的熱身賽。因為在每個賽季結束后，每支球隊在陣容上都有相當大的變化，為了讓各隊磨合陣容，熟悉各自球隊的打法，確定各隊新賽季的比賽陣容。
NBA季后賽在每年4月下旬開始，東西部各有八支球隊獲得季后賽資格。東西部兩個分聯盟的前八名將按照NBA聯盟排名規則進行排列。東部和西部聯盟分別由前八名進入季后賽。季后賽包括總決賽一共有四輪，第二輪叫分區半決賽，第三輪叫分區決賽，獲勝球隊稱為分區冠軍，東西部分區冠軍晉級總決賽，七局四勝者為當賽季總冠軍。
NBA常規賽從每年的10月底的第一個星期二開鑼，到次年的4月20日左右結束。在這期間，30支球隊總共要進行1189場常規賽，每支球隊要打滿82場比賽，主客場各占一半。季后賽從4月下旬開始進行，直到6月中旬決出總冠軍為止。
NBA分為東西兩個聯盟，每個聯盟各有三個賽區。在常規賽中每支球隊與同一賽區的球隊要打四場，與同一聯盟不同賽區的球隊打三到四場，與另一聯盟的球隊打兩場。一個賽季每支球隊在自己的主場至少與其它29支球隊進行一次交鋒。
