badminton原來是一個地名，這是19世紀末英國波弗特公爵在格洛斯特州的一塊周長十英里的方形莊園的名稱。1873年，英國人首次將羽毛球運動從印度搬到英國的這個莊園里來，不久公爵的這塊領地的名稱的小寫badminton便成了這項體育運動的代名詞。
羽毛球是一項室內、室外都可以進行的體育運動。現代羽毛球運動起源于英國，通常由兩人或四人運動，輪流相向用帶柄球拍把帶羽毛的球打過球場中間的球網。羽毛球運動對選手的體能要求比較高，也比較講究耐力。自1992年起，羽毛球成為奧運會的項目之一。
羽毛球比賽采用21分制，即雙方分數先達21分者勝，3局2勝。每局中，一方先得21分且領先至少2分即算該局獲勝，否則繼續比賽。得分者方有發球權，如果本方當前得分為單數，從左邊發球；當前得分為雙數，從右邊發球。在第三局或只進行一局的比賽中，當一方分數首先到達11分時，雙方交換場區。
羽毛球單打發球員的分數為0或雙數時，雙方運動員均應在各自的右發球區發球或接發球。發球員的分數為單數時，雙方運動員均應在各自的左發球區發球或接發球。如再賽，發球員應以該局雙方總得分數來確定站位。若總分為單數，雙方運動員均應在各自的左發球區發球或接發球；若總分為雙數，雙方運動員均應在各自的右發球區發球或接發球。
