七局四勝制。從總體上看，NBA的賽程安排分為夏季聯賽、季前賽、常規賽、季后賽和總決賽。季前賽無特定主客場，常規賽采用主客場制，季后賽和總決賽采用七場四勝制的淘汰制。
NBA正式賽季于每年10月中開始，分為常規賽、季后賽兩大部分。常規賽結束后，東部和西部聯盟分別由前八名進入季后賽，決出東西部冠軍，晉級NBA總決賽，后由兩個聯盟的冠軍爭奪NBA的最高榮譽總冠軍。
NBA季前賽是NBA各支隊伍的熱身賽，因為在每個賽季結束后，每支球隊在陣容上都有相當大的變化，為了讓各隊磨合陣容，熟悉各自球隊的打法，確定各隊新賽季的比賽陣容、同時也能增進隊員、教練員之間的溝通，所以在每個賽季開始之前，NBA就舉辦若干場季前賽。
NBA分為東西兩個聯盟，每個聯盟各有三個賽區。在常規賽中每支球隊與同一賽區的球隊要打四場，與同一聯盟不同賽區的球隊打三到四場，與另一聯盟的球隊打兩場。一個賽季每支球隊在自己的主場至少與其它29支球隊進行一次交鋒。
NBA季后賽在每年4月下旬開始，東西部各有八支球隊獲得季后賽資格。東西部兩個分聯盟的前八名將按照NBA聯盟排名規則進行排列。東部和西部聯盟分別由前八名進入季后賽，對陣依據第一對第八，第二對第七，第三對第六，第四對第五，[28]每一輪系列賽均采取七局四勝的賽制，常規賽戰績占優的球隊擁有主場優勢。
