漢高祖劉邦在平城在匈奴圍困數日，謀士知曉匈奴將軍喜好美色，其妻善妒的弱點，于是在城內制作了木偶美人，夜晚提線到處走動，匈奴將軍的妻子中計后下令退兵，解平城被困之危。劉邦登基后賜偶人封號，由此產生提線木偶。
記載中劉邦率軍在平城，被匈奴王冒頓的大軍四面圍困。冒頓之妻閼氏帶領強兵扎在平城的一面，等待時機攻城。一個多月后，平城的漢軍糧草已經吃盡了，餓死官兵無數，又無援軍解救，孤城危在旦夕，軍心浮動，劉邦急得心如火焚。
劉邦的謀士，護軍中尉陳平查訪得知：冒頓原是個好色之徒，閼氏妒忌心重。陳平利用冒頓的弱點，摸透了閼氏的心理狀態，令工匠制作了好多木偶美女，每尊木偶人裝置幾根絲線，再令士兵每天提線引木偶美女在城堞孔穴之處走動，手舞足蹈，木偶美女綽約多姿。
閼氏誤以為城里美女如云，提心攻下平城之后，冒頓選美納妾，便下令退軍。這樣，便解了平城之圍。劉邦登基以后，感念木偶美女于國有功，賜每尊偶人以貴妃、貴嬪、貴人等封號，并將這些木偶作為國寶珍藏在御庫中，到漢文帝時，樂府仿造傀儡，在宮廷演出。
提線木偶戲古稱懸絲傀儡，是中國古代一種重要的傳統戲劇形式。在中國古代又稱傀儡戲。福建閩南人稱它嘉禮。它歷史悠久，源遠流長。從上空提線操縱或藉縛在控制器上的細線而操縱的木偶形體。在簡單的提線木偶中，腿、手、肩和耳以及脊骨底部各縛繩一根。
