鯉魚體稍大，一般體長30—40厘米，左右兩側扁，背部在背鰭前稍隆起。而鯽魚一般體長15—20厘米，體側扁，高而寬，有十分明顯的側線。鯉魚體背面為灰黑色，側線下方近青黃色，腹面為白色。鯽魚的背面是青褐色，腹面為銀灰色，各鰭條均為灰白色。
由于鯽魚的體型較小，性情較為柔和，因此咬鉤后掙扎力度也偏小。所以在釣鯽魚時，常采用小鉤、細線、小號浮漂、比重輕的鉛皮搭配軟調性及中硬調性的中短型手竿。這樣的釣組的搭配，靈敏度偏高。
由于鯉魚的體型較大，性情較為兇猛，咬鉤后掙扎力度較大。所以在釣鯉魚時，常采用時大號釣鉤、浮漂、直徑粗的線組及搭配硬調性或超硬調性的中長型手竿。
小鯽魚偏愛甜香型餌料，而大鯽魚則更喜歡吃腥香型的釣餌，小鯽魚偏愛腥味，大鯉魚偏愛素食餌，特別是新鮮的糧食餌料。
釣鯽時應釣靈、動，這是因為鯽魚對動態餌料的興趣更大一些。釣鯉時應釣靜、鈍。釣鯽魚宜釣靈均勻，鯽魚對活動餌料特別感興趣，因此垂釣時宜選用動態釣法，使得餌料動起來更吸引鯽魚的注意力，而釣鯉魚正好相反，宜釣靜釣鈍，不僅四周環境要靜，釣餌也要靜，不要隨意提動桿子要有足夠的耐心。
