陰文：是表面凹下的文字或圖案。器物或印章上所雕鑄或所鐫刻的凹下的文字或花紋。印章的陰文也叫白文。陽文：表面凸起的文字或者圖案。器物或印章上所雕鑄或所鐫刻的凸起的文字或花紋。印章的陰文也叫朱文。
篆刻是中國傳統藝術之一。指雕刻印章的藝術。因刻印時先在印材上作篆字，再加鍥刻，故稱。一般用刀刻于石、牙、角、木等印材上；金屬印章，則多先刻印模，然后鑄成。秦印、漢印為公認的篆刻藝術之源，明、清兩代出現眾多篆刻流派。
篆刻是一門綜合性很強的藝術，直溯文字淵源，旁通書、畫之理。與其姊妹藝術有著千絲萬縷的聯系，又兼涉鐫刻技藝，內含人品性格和文學修養，從里到外都散發著強烈的藝術感染力。
古代璽印的材料質地，多為金屬和玉石等。這些印材雖有耗損極慢和垂諸久遠的優點，但是由于硬度高，堅澀難刻，古代璽印制作須出自專門的工匠之手。篆刻創作主要采用古文字，包括甲骨文、金文、戰國文字、大篆以及小篆的幾種變體。
現代的篆刻家在繼續開創篆刻流派藝術的發展道路，借鑒民族的優秀藝術傳統，突破秦、漢璽印和明、清流派篆刻的規范，勇于革新，不斷探索，揭開了現代篆刻藝術新的一頁。
