因為自由潛水員掌握頭下式快速耳部壓力平衡，可以憑借一口呼吸，徒手下海十幾米乃至幾十米。通過簡單的呼吸方法的改變，你就可以靜態閉氣之前不到一分鐘，現在輕松達到兩三分鐘，甚至突破四分鐘。
為了克服水壓壓破耳膜，運動員必須學會從肺部將氣體吸進嘴里，而且要鎖住喉嚨，不咽下空氣。嘴里的空氣對潛水員至關重要，潛水員要它來平衡耳壓。如果耳壓不平衡，耳膜就會擠破。
自由潛水就是指不攜帶氧氣瓶，盡可能深地潛入海中，比賽的勝負則由潛入深度，停留時間的長久來決定。自由潛水中最純粹的一種是“恒定重量潛水”，指的是潛水員下潛與浮上時保持自身所受重力不變，與之相對應的是“無限制潛水”，潛水員下潛時借助重力裝置，浮上來時同樣借助重力裝置。
起初，自由潛水是一種生產方式。生活在沿海，河流，湖泊附近的人類，下水摸魚摸海膽貝類，采摘水草，需要閉氣下潛。就像跳高，游泳這些體育項目一樣，作為一種生產方式的自由潛水很快在生產力提高之后蛻變成了一種休閑體育運動。
