中式八球中的自由球，等同于美式臺球中的手中球，是指：當一方犯規后，對手可將主球置于臺面任意位置開始擊球。線后自由球：如果選手在開球時犯規，獲自由球的一方只能將主球在開球線后放置，并且只可擊打開球線與頂邊之間的目標球。
斯諾克自由球就是在一方選手犯規而形成斯諾克時，獲擊球權的對手可以指定臺面上的任何一顆非活球作為活球擊打，計活球分值。所謂活球是指在規則允許的情況下能夠首先被主球撞擊的目標球。而在選手獲得自由球上場時，活球就是當前臺面尚存目標球中分值最小的球。
如一紅球或一被指定當作紅球的自由球被擊進袋，該運動員可繼續進行下一擊球，且下一個活球應是該運動員所選的一個彩球。如該彩球被擊進袋，可得分。然后再將彩球放回置球點。最后，由于非活球的阻礙使得對手無法擊打主球使其能夠同時直線完全通過所有活球的的兩邊時，判自由球。
臺球，室內體育運動，也叫桌球、撞球，是一種用球桿在臺上擊球，依靠計算得分確定比賽勝負的室內娛樂體育項目。臺球已發展為中式八球、俄式落袋臺球、英式落袋臺球、開倫臺球、美式落袋臺球和斯諾克臺球，其中斯諾克最為普遍，已成為一項比賽項目。
