理智和情感的高度統一。強調情緒對比與矛盾沖突，在一個樂章甚至主題內部有不同性質的因素。旋律流暢樸素，帶有民族風格，結構平衡對稱，句法清晰。樂隊標準化，形成四個大組。交響樂，協奏曲，弦樂四重奏三個形式確立，其中，奏鳴曲被廣泛使用。
節奏靈活多變，意外的停頓，拍子的轉換，人為改變節拍重音等手法使音樂富有推動力和戲劇性。以主調織體為主，織體常常改變，造成豐富的層次變化。力度幅度變化大，漸強漸落造成微妙的情緒變化，極強極弱的忽然出現時常用手段。
古典主義音樂的構成要素為：旋律追求優美動人的氣質，傾向于整齊對稱的方整性樂句結構，與市民舞蹈及民間音調及舞蹈節奏的聯系更為緊密；調性、和聲的安排上升為結構作品的重要因素，段落或樂章有更加明確的終止式，簡潔的和聲風格。
古典主義時期的音樂風格分為：洛可可風格和華麗風格。洛可可風格講究嚴格對位、精心構思，濃墨重彩讓位于優美、纖細的精雕細琢，尤其在鍵盤樂中發揮得淋漓盡致。華麗風格包括明晰的織體、常用帶終止式的周期性樂句，隨著裝飾的旋律，簡單的和聲，不協和的自由處理。
