競技比賽中象棋中棋子不分大小。暗棋中棋子的大小順序：帥（將）、仕（士）、相（象）、車、馬、炮、兵（卒）。暗棋中兵（卒）是可以吃帥（將）的。象棋為中國傳統棋類益智游戲，屬于二人對抗性游戲的一種，由于趣味性強，成為流行極為廣泛的棋藝活動。
棋子活動的場所，叫作棋盤。在長方形的平面上，繪有九條平行的豎線和十條平行的橫線相交組成，共有九十個交叉點。棋子就擺在交叉點上。棋盤的第五，第六兩橫線之間末畫豎線的空白地帶稱為河界。兩端的中間，也就是兩端第四條到第六條豎線之間的正方形部位，以斜交叉線構成米字方格的地方，叫作九宮，象征著中軍帳。
帥（將）：帥（將）只能在九宮之內活動，可上可下，可左可右，每次走動只能按豎線或橫線走動一格。帥與將不能在同一直線上直接對面，否則走方判負。
仕（士）：仕（士）也只能在九宮內走動。它的行棋路徑只有九宮內的四條斜線。
相（象）：相（象）的主要作用是防守，保護自己的帥（將）。它的走法是每次循對角線走兩格，俗稱“象飛田”。相（象）的活動范圍限于河界以內的本方陣地，不能過河，且如果它走的田字中央有一個棋子，就不能走。
車：車在象棋中威力最大，無論橫線、豎線均可行走，只要無子阻攔，步數不受限制。
炮：炮在不吃子的時候，移動與車完全相同。當吃子時，己方和對方的棋子中間必須間隔1個棋子（無論對方或己方棋子），炮是象棋中唯一可以越子的棋種。
馬：馬走動的方法是一直一斜，即先橫著或直著走一格，然后再斜著走一個對角線。
兵（卒）：兵（卒）在未過河前，只能向前一步步走，過河以后，除不能后退外，允許左右移動，但也只能一次一步。
