趴地虎是小雜魚的一種，廣泛分布于我國東部各省水域，喜生活于河溝及湖泊近岸多水草、瓦礫、石隙、泥沙的底層。泳力弱。蝦虎魚分布在除南極、北極外的世界各沿岸水域，特別是在熱帶和亞熱帶水域，數量最多。
蝦虎魚大都游泳力不強，活動范圍較窄。少數種類有生殖洄游習性，進入河川。蝦虎魚的食性很雜，比它小的魚、蝦、蠕蟲及其他魚類的卵都是蝦虎魚的食物。主要攝食蝦、蟹等甲殼類、小型魚類、蛤類幼體，有的攝食底棲硅藻；生活在淡水的種類也食水生昆蟲和蠕蟲。
蝦虎魚基本上生存于淺海環境，主要棲息于近岸潮間帶、底質為泥沙或巖礁的淺海區、珊瑚礁和海草牧場；它們也大量存在于海水和河口棲息地，包括河流下游、紅樹林濕地和鹽沼地，少數生活于激流或穴居于泥洞中，如產于東太平洋區域的刺蝦虎魚棲息在沙土的洞穴或者泥濘中。
蝦虎魚生活力強，離水不易死亡。性成熟期較早，一般肉食性種類一年成熟，植食性種類兩年成熟。最突出的特征是，腹鰭可以愈合成一吸盤狀，能吸附在巖石上固定身體，防止被急流沖走。
