乾隆之后的皇帝是嘉慶皇帝愛新覺羅永琰，嘉慶是清高宗弘歷的第十五子，生母魏佳氏是我們所熟知的令妃娘娘。
歷史上乾隆的傳位并不是因為他的駕崩，而是他覺得不能超過爺爺康熙在位六十一年的記錄，因為那樣算是不孝，所以他選擇了禪讓，也使得皇位的過渡還算平穩，并沒有出現什麼權利之間的爭斗。
在嘉慶成為乾隆心儀的后繼之人之前，乾隆曾想要將富察皇后的兩個兒子立為太子，但是這兩位皇子早早的夭折了，之后乾隆便改立了自己的皇長子永璜為太子，不過卻總是受到乾隆的指責，忠厚老實的永璜受不了打擊，也病逝了。
最終就只剩下了皇十五子永琰，他讀書很用功，平時的行事作風也頗為穩重，在和其他的皇子一比較，有禮貌又謙遜的他便成為了皇帝的第一人選，于是乾隆將其秘密立為未來的儲君，之后又公開冊立他成為皇太子。
