乾隆的親生母親是孝圣憲皇后，孝圣憲皇后鈕祜祿氏在潛邸時生下弘歷，雍正去世后，弘歷繼承了皇位。
弘歷從小十分聰明，五歲就開始上學，有過目不忘的本事。因為弘歷從小天資過人，康熙皇帝看見孫子弘歷這麼優秀，就直接把他接到了宮中念書。在當時弘歷經常陪著弘歷，可以說在康熙晚年的時候，是弘歷陪他走過了人生中最后一段路程，這份感情是很深厚的。
雍正秘密將弘歷立為皇位繼承人，后來又將名門之女富察氏賜婚給弘歷。其實這時候雍正的意圖就已經是很明顯了，夫憑妻貴，妻憑夫貴，兩人互相關照齊心協力。
乾隆上位后緩和了雍正在位時緊張的政治氣氛，使朝廷各方面的關系得到改善。大家都知道，康熙在世的時候晚年期間曾經發生了九子奪嫡，這樣激烈的場面，其實是給后代留下了很大的隱患，而這一隱患在雍正在位期間還沒有完全解決。
