乾隆帝在生前有兩位皇后，分別是原配孝賢純皇后富察氏，與繼后揮發那拉氏，嘉慶皇帝的生母魏佳氏，是去世的時候才被追封為皇后的，之后嘉慶帝又追封了生母令貴妃為孝儀純皇后。
在乾隆的一生中真正被乾隆看做發妻的，只有原配孝賢純皇后富察氏，他們之間的感情是真正的青梅竹馬，富察氏嫁給乾隆之后成為了嫡福晉，之后乾隆登基，富察氏被封為皇后。
為了表現出對富察皇后的愛，乾隆曾想過將富察皇后的兒子立為太子，但是富察皇后的兩個兒子卻相繼去世了，這對于富察皇后的打擊非常大，不久之后也去世了。
孝賢純皇后富察氏去世以后，乾隆悲痛欲絕，每年都要去憑吊，不久之后乾隆在太后的堅持下，將輝發那拉氏冊立成皇后，之后因為斷發事件，乾隆對其恨之入骨。
