包衣出身，是指自己的父輩或者自己為包衣。包衣一詞出自滿語，是包衣阿哈的簡稱，又被叫做阿哈。翻譯成漢語既是家奴、奴才、奴仆的意思，
包衣是滿清貴族所有，是他們的專屬家仆，從事各種家務勞動以及生產勞動，沒有人身自由。他們有些事來源于戰俘、罪犯，或一些被賣的負債者，除了他們本身，他們的后代也依舊屬于主家的奴仆。
清軍入關后，包衣的身份也不同以往。尤其是出身上三旗的包衣，他們都是屬于皇帝的家奴，因此身份地位要比下五旗的包衣高很多。
歷史上很多名人都是出身包衣的，比如大學士高斌，就是上三旗包衣出身，但他的才干深受乾隆的賞識，高斌之女更是受皇帝寵愛的慧賢皇貴妃。
另外，《紅樓夢》的作者曹雪芹就是包衣出身，他的曾祖母孫氏是康熙皇帝的奶媽，曾祖父曹璽是首任江寧織造郎中。
相比之下，下五旗包衣就要慘很多了。下五旗包衣伺候的對象是各位宗室王爺，他們的糧餉也都是由各府的王公來支付。因此，他們從一出生開始，職業生涯就遭遇了“天花板”。
