在清朝，選秀女公開的兩條基本標準是：品德和門第。即便是美貌傾城的女子，如果出身不好，甚至是煙柳花巷的女子，那麼是不可能入宮為妃的。
在清代冊封皇后和妃嬪的冊文中，最常見到的形容詞就是：寬仁、孝慈、溫恭、淑慎，“誕育名門”、“祥鐘華閥”等等。
因此，在清朝選秀是非常嚴格的，相貌固然很重要，但這要在門第與品德都兼得的情況下才行。而且在參加選秀時，秀女們只能穿旗裝，不能穿時裝，以及自己的民族服裝。
清朝選秀只有出身八旗的女子才能參加。在順治時期，參加秀女的條件是：滿、蒙、漢八旗官員、另戶軍士、閑散壯丁家十四到十六歲的女子，都必須參加三年一度的備選秀女，十七歲以上女子不再參加。
在乾隆時期又增加了一項新的規定，如果滿足條件的女子沒有參加參選，那麼在下一屆依舊要參加選秀。
