在后宮中太后的地位比皇后大，太后是封建時代帝王母親的尊稱。皇后是世界歷史上帝國最高統治者皇帝正配的稱號。太后去世后，皇后就是后宮女人中最大的。
皇后、皇太后和太皇太后的權利都源于皇帝，其中對違背孝義最有發言權的就是皇太后和太皇太后，她們可以讓大臣代為起草，以皇帝不孝無道為由詔告天下廢帝，其他皇子則可討伐皇帝。看來皇后的地位雖然很高，但古代人比較注重孝順，皇后是沒有資格行使這個權利的，有皇太后和太皇太后的地方，皇太后還要畢恭畢敬，絕對不能逾越規矩。
皇后是皇帝的嫡妻，所生之子為嫡子，擁有完全而且唯一的繼承權。而皇帝的嫡長子，繼承的是整個天下，他的嫡庶弟弟們，都是他的臣子。這就是中國傳統皇朝的嫡長子繼承制，嫡子的繼承權是優于庶子的。觀看近代野史中的資料，我們就能得知，皇宮中嫡庶有別，就連皇后也有嫡皇后跟繼后一說，在古代嫡系是最高貴的稱號，沒有人可以取代。
