歷史上的永琪是病逝的。五阿哥永琪在歷史真有其人，他生于1741年，死于1766年，只活了25歲，早亡的原因是他所得的病是附骨疽，就是現代醫學所說的骨結核一類的病癥，歷史記載：“王患附骨瘡，不得潰，昨冬病中受封，今三月薨逝。”
愛新覺羅·永琪，清王朝宗室。字筠亭，號藤琴居士，其生母愉妃是珂里葉特氏，員外郎額爾吉圖之女，歷史上乾隆比較喜歡這個阿哥，封榮親王，歷史記載說：少習騎射，嫻國語，上鐘愛之。乾隆三十一年三月，薨，謚曰純。
永琪算才華比較出眾的皇子，博學多才，嫻習滿語、漢語、蒙古語，還文理兼收，熟諳天文、地理、歷算，尤其精于天文算法，所書八線法手卷，至為精密，寫有《蕉桐賸稿》傳世，其算法傳子綿億，再傳孫奕繪，奕繪著《本形篇》記其梗概。
五阿哥永琪不僅學霸還很勇敢，乾隆二十八年五月初五日，圓明園九州清晏殿火災，永琪親背乾隆逃出火中，所以永琪實在是難得一見皇家子弟，永琪表現出眾，本來是皇儲的不二之選，可惜他的一生只是匆匆廿五載。
乾隆帝于乾隆五十八年(1793年)接見英國使節馬戛爾尼時曾對他說：“其時朕視皇五子于諸子中更覺貴重，且漢文、滿洲、蒙古語、馬步、射及算法等事，并皆嫻習，頗屬意于彼，而示明言，及復因病旋逝。”乾隆不但不避嫌談及當年立儲屬意永琪，且在他逝世后二十多年，還表現出對永琪的喜愛和懷念。
