永琪之所以沒當上皇帝，是因為他在很年輕的時候就病逝了。愛新覺羅永琪是清高宗乾隆皇帝第五子，母親愉貴妃珂里葉特氏，乾隆三十年十一月，封榮親王，永琪封王后即染病不起，四個月后不幸英年早逝，關于他的死因歷史記載，是因為患了附骨瘡，傷口潰爛不治而死，故此沒有當上皇上。
歷史上的五阿哥永琪也是個非常聰明的人物，他從小的勤奮好學，學習騎馬射箭，武藝比較高強，五阿哥永琪博學多才，不僅精通滿語、漢語、蒙古語三種語言，而且對天文、地理、歷算也非常精通。
尤其在天文算法方面有很大的造詣，他所寫的八線法手卷非常精密，并且著有《蕉桐賸稿》傳世，五阿哥永琪也是乾隆非常器重的，并且一直有傳位于永琪的心思。
永琪之所以受到乾隆的器重，不僅是因為他的博學多才，工書善畫，還因為永琪的恪盡孝道，五阿哥永琪恪盡孝道的事實很多，尤其是在九州清晏殿火災事件中表現出來。
當時乾隆正出在清晏殿中，發生火災時是五阿哥永琪沖進去把乾隆背出火中的，這也給了乾隆非常大的震撼，于是五阿哥永琪成為了第一個在世被封為親王的皇子，曾屬意其繼承大統。
