康熙在14歲時親政。他是清皇中統治中國最久的一位皇帝，8歲繼承皇位，14歲親理政事，69歲時去世，在位61年，他君臨天下時間之長，在我國歷史上是罕見的。
1661年，順治帝駕崩，他的三子8歲的愛新覺羅·玄燁繼承了皇位，成了清朝入關后的第二個皇帝，1662年，改年號為康熙，當時，國家政務由索尼、遏必隆、蘇克薩哈和鰲拜四個大臣輔理。
這四個輔政大臣中，索尼已年老體衰，遏必隆軟弱無力，蘇克薩哈雖然能遇事力爭，但遠不是鰲拜的對手，最后被鰲拜誣陷致死，因此朝政大權被操于專橫跋扈的鰲拜及守舊派手中，他根本不把其他輔政大臣和康熙皇帝看在眼里。
官員們呈送康熙皇帝的奏折，他經常不給皇帝看而自做主張，他打出“率祖制、復舊章”的旗號，對西方的先進科學采取排斥的方針，專權的鰲拜和雖然年少但要精心圖治的康熙帝，在很多根本問題上矛盾越來越尖銳。
1667年8月25日，年已14歲的康熙皇帝毅然決然地撇開鰲拜開始親理政事，此舉更加激化了他與鰲拜之間的矛盾，直到1669年最后除掉了鰲拜，康熙帝才開始大展鴻圖，建功立業。
