康熙生于順治十一年三月十八日（1654年5月4日），其母孝康章皇后佟佳氏，康熙是清朝第四位皇帝（1661年-1722年在位），清定都北京后第二位皇帝，年號康熙。
順治十八年（1661年）正月，玄燁年僅八歲，二十四歲的父親福臨突然病逝，順治帝生前沒有冊立太子，順治十八年（1661年）他臨終時接受湯若望的建議，因玄燁出過天花具有免疫力而選其為繼承人，以遺詔的形式冊立玄燁為皇太子。
當年正月初九日（2月8日），玄燁即位于太和殿，時年僅6歲（虛歲8歲），頒詔大赦，并改明年為康熙元年，順治遺詔同時指派索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜四大臣輔政，但是在四人中，逐漸專擅實權的是鰲拜。
專權的鰲拜和雖然年少但要精心圖治的康熙帝，在很多根本問題上矛盾越來越尖銳，1667年8月25日，年已14歲的康熙皇帝毅然決然地撇開鰲拜開始親理政事，直到1669年最后除掉了鰲拜，康熙帝才開始大展鴻圖，建功立業。
康熙是清朝歷史上在位時間最長的皇帝，他坐鎮北京取得了對三藩，沙俄的戰爭勝利，消滅在臺灣的漢族政權，顯示了康熙卓越的軍事指揮才能，年老時利用“文字獄”打擊漢族異議人士。
康熙創立“多倫會盟”取代戰爭，聯絡蒙古各部；意圖以條約確保清朝政府在黑龍江的領土控制。他開創康乾盛世的大局面，是一位英明的君主、偉大的政治家。
