武則天退位之后只活了十一個月。也就是從正月到十一月，不過這幾個月，武則天想必是過得最自在的。
神龍元年（705）正月，武則天身染重病，臥床不起，只有寵臣張易之和張昌宗侍側，宰相張柬之與大臣敬暉、崔玄暐、桓彥范、袁恕己等率羽林軍五百余人，沖入宮中，殺張易之兄弟，武則天被迫傳位給太子李顯，上尊號為則天大圣皇帝。
唐中宗李顯的盡管想極力挽回母子之間的關系，但卻挽回不了武則天的生命，神龍元年（公元705年）十一月，武則天含笑地走完了82年的傳奇人生，在向世人揮手告別之前，她還上演最后一哆嗦——留遺詔。
據《舊唐書》記載：“則天將大漸，遺制：祔廟、歸陵，令去帝號，稱則天大圣皇后。王、蕭二族及褚遂良、韓瑗等了孫親屬當時緣累者，感令復業。”
唐中宗也是個孝子，武則天死后，他一絲不茍地遵照遺詔來辦。神龍二年（公元706年）五月，將武則天與唐高宗合葬于乾陵。盛大的陵幕前，樹起了兩塊直聳云霄的石碑。
一塊叫有字碑，上面密密麻麻地刻滿了字，內容都是歌頌唐高宗豐功偉績，顯然是這塊碑是專門為唐高宗而作的頌碑，另一塊叫無字碑，上面空蕩蕩的一個字也沒有，卻是武則天的墨碑。
