錦衣衛不是太監，他們是特務，東廠的人才是太監，但他們工作性質都是一樣的。
錦衣衛是明朝專有軍政搜集情報機構，掌管皇帝儀仗和侍衛。錦衣衛主要職能為“掌直駕侍衛、巡查緝捕”，其首領稱為錦衣衛指揮，一般由皇帝的親信武將擔任，直接向皇帝負責。因為身份的特殊，有時候會秘密行動。他們可以下令抓捕任何人，包括有身份地位的皇親國戚，那時候錦衣衛可是非常風光的。
后來朱元璋為加強中央集權統治，下設鎮撫司，從事偵察、逮捕、審問等活動，后來就把錦衣衛給廢除了。明成祖時，錦衣衛又得以恢復，并由北鎮撫司專門處理詔獄。清朝入關以后，仿效明朝制度，仍然設立錦衣衛。可錦衣衛在清朝入關以后，僅僅存在了一年，可能不太適合中央集權的管轄。很多人說錦衣衛是太監，其實并不是這樣，錦衣衛有錦衣衛秘諜，身份隱秘一般不會有任何人知道，去世之后由下一代繼承，但在當時其實有些人并不贊同這一做法。
