武則天把皇位給了唐中宗李顯。武則天從自己兒子唐中宗手中奪位，然后又被朝臣們逼得還回給中宗，不是她自愿歸還，她本來打算傳給武家侄兒的，可武家人名聲威望不夠服眾，她年老體弱后眾朝臣連騙帶逼讓她不得不還給自己兒子李顯。
武則天是唐高宗李治的皇后，她協助高宗處理軍國大事，佐持朝政三十年，高宗去世后，武則天權勢空前強大，武則天與唐高宗生了四個兒子，長子李弘早夭，次子李賢被高宗立為太子，680年，武則天派人誣告李賢謀反，廢其太子稱號。
于是高宗就立三兒子李顯為太子，唐高宗死后，李顯即位，是為唐中宗，武則天被尊為皇太后，但事實上把持朝政，影響全局，之后廢中宗為廬陵王并貶出長安，自己接過李唐王朝，稱帝即位，是為武周皇帝，定都洛陽，改國號為周。
公元705年的時候，宰相張柬之率領一干人等發動政變，斬殺了武則天的男寵張宗昌，張易之兄弟，迫于時局的壓力武則天下令傳位于自己的兒子唐中宗（李顯），武則天搬到了上陽宮居住，唐中宗率領威武百官給退位的母親上尊號，稱“則天大圣皇帝”。
