甄嬛的原型是清世宗孝圣憲皇后，鈕祜祿氏，生于1693年1月1日（康熙三十一年十一月二十五日），滿洲鑲黃旗人四品典儀官凌柱之女。
孝圣憲皇后的父親是四品典儀官、加封一等承恩公鈕鈷祿·凌柱，康熙朝四大輔臣遏必隆是她的曾祖，而大清王朝的滿洲開國五大臣之一、后金第一將巴圖魯額亦都是她的高祖。
鈕祜祿氏十三歲時入侍雍和宮邸，號格格，為雍王胤禛藩邸格格，最初在雍親王府邸為妾，號格格，為低階侍妾，十余年間皆號格格，也未生下其他皇子，看來并不受寵。直到弘歷降生才得以改變。
康熙五十年生下皇四子弘歷，母以子貴，晉升為側福晉，弘歷十歲時，隨父雍正初侍康熙帝，康熙帝見皇孫弘歷聰穎過人，十分喜愛，便接至皇宮去讀書，親自撫養，并稱弘歷 "是福過于予" ；連聲稱鈕祜祿氏是有福之人，為此鈕枯祿氏更得雍正的恩寵。
雍正元年封為熹妃，雍正八年封為熹貴妃，雍正九年孝敬憲皇后去世后攝六宮事，雍正十三年兒子弘歷（乾隆皇帝）即位，尊為圣母皇太后，上徽號曰崇慶皇太后。
卒于1777年3月2日（乾隆四十二年正月二十三)，葬泰東陵，謚：孝圣慈宣康惠敦和誠徽仁穆敬天光圣憲皇后。
