歷史上華妃的原型是是敦肅皇貴妃年氏，是湖北巡撫、一等公年遐齡之女，也就是撫遠大將軍、川陜總督年羹堯的妹妹。
康熙五十年，康熙皇帝將她指婚給雍親王胤禛為側福晉，四年后，她生下了胤禛的第四個女兒，之后又生育了七子福宜，八子福惠，雍正元年又誕下了皇九子福沛。
雍正元年十二月，冊封貴妃，雍正三年十一月，年氏病重，晉封為皇貴妃，十一月二十三日薨，謚號為敦肅皇貴妃，是雍正朝首位貴妃，首位皇貴妃。
敦肅皇貴妃年氏去世后，皇帝輟朝五日舉行皇貴妃喪禮，在皇貴妃喪禮期間，雍正激動不快的情緒在《漢文諭旨》等文獻均將可窺端倪。
雍正在冊書中充分肯定了她的品性，稱她：“秉性柔嘉，持躬淑慎，在藩邸時，事朕克盡敬慎，在皇后前小心恭謹，馭下寬厚平和，皇考嘉其端莊貴重，封為親王側妃，朕在即位后，貴妃于皇考，皇妣大事悉皆盡心力盡禮，實能贊儴內政。”
皇貴妃死后，留下皇子福惠，雍正對此子十分寵愛，甚過別的皇子，雍正六年，8歲的福惠也去世了，雍正十分傷心，下令“照親王例殯葬”。
當時年過18歲的弘歷和弘晝連貝子都不是，乾隆追封福惠為親王時，就說過：“朕弟八阿哥，素為皇考所鐘愛”，證明了雍正寵愛福惠是弘歷等兄弟所深知的。
