歷史上活的時間最長的皇帝是清高宗乾隆，生于康熙五十年，卒于嘉慶四年，終年89歲，是壽命最長的皇帝，葬于河北裕陵(今河北省遵化縣西北)。
清高宗乾隆，姓愛新覺羅，諱弘歷，是雍正帝第四子，雍正在位時乾隆被封被寶親王，雍正死后，群臣和總管太監從正大光明匾額后面取出錦匣，開讀密詔，上面寫著“皇四子弘歷為皇太子，繼聯即皇帝位。”
乾隆于雍正十三年即位，為清代入關第四帝，第二年改年號為“乾隆”，在乾隆皇帝統治的幾十年里，清朝的繁榮確實達到了前所未有的高度，可是到了后期的時候，國力大幅度的像從一個陡坡滑下去的速度一樣下滑。
事實上在乾隆時期，他的作為大部分都仰仗了他父親之前的功勞而持續進行著，他處理貪官污吏這件事從雍正時期就已經開始并取得很好的效果，所以在乾隆皇帝在位期間他并沒有什麼革新的東西。
乾隆六十年禪位于十五子颙琰，自己成為太上皇，乾隆在位共六十年，是中國封建史在位時間第二長的皇帝，僅次于祖父康熙帝。
