據歷史記載，蘭陵王是因為面相太柔美，不足以威懾敵人，所以打仗都要帶上猙獰的面具，用來震懾敵人。
據《北齊書》所載：“蘭陵武王長恭，一名孝瓘，文襄第四子也。”這里的“文襄”，指的是北齊高祖神武皇帝高歡的長子文襄皇帝高澄，蘭陵王高長恭為其第四子。但是說來也奇怪，高澄六個兒子中，唯獨蘭陵王的母親是誰不詳，甚至連姓氏都沒有，其身世撲朔迷離，至今也是一個未解之謎，也是蘭陵王的一大遺憾。
據推測，史書不載的原因應該是其母地位比較低下，因為在最講究血統門弟的兩晉南北朝時期，蘭陵王高長恭雖然是君王的子孫，但是身份是個謎在當時也得承受一定的壓力，當時的人是不會看的起一個連自己母親都不知道是誰的人的。
史書記載在兵戈四起的南北朝時期，像蘭陵王這樣既不魁梧又不雄毅的“美男子”，在他們這個崇軍尚武的皇族家庭里肯定不受歡迎，因為當時的蘭陵王身份跟地位都不允許他長成這般秀美的模樣，而是他的缺點。
以當時的北齊政權而論，除在中原與南陳、北周形成三足鼎立之勢外，西部、北部還有突厥、契丹、柔然等強悍的游牧民族不時騷擾邊界，其它地方蘭陵王是一定要去平定戰亂的。
