同治皇帝和光緒皇帝的關系應該是堂兄弟或者表兄弟的關系，因為同治皇帝的父親和光緒皇帝的父親是親兄弟，而同治皇帝的母親和光緒皇帝的母親是親姐妹。
咸豐帝去世后，慈禧立自己的兒子載淳為帝，這就是同治皇帝，慈禧太后與慈安太后同時臨朝聽政，同治帝在位十三年，前十二年一直由兩位太后處理朝政，好不容易輪到自己親政了，只過了一年多，他就因為天花離開了人世。
同治皇帝生前沒有留下子嗣，于是兩宮皇太后就商議立儲君一事，參加大會的都是同治皇帝的叔叔們，除此之外還有清朝廷的大臣，在選帝一事中，慈禧太后和軍機大臣們發生了很大的爭議。
慈禧太后為了穩定自己的統治權，便決定立醇親王和自己親妹妹的兒子，就是年僅四歲的載湉為皇帝，就是光緒帝，她已經嘗到了臨朝聽政的甜頭，再也不愿輕易放棄。
醇親王知道載湉被立為皇帝時，頓時大哭，但是沒有辦法，四歲的載湉就這樣被拉上了政治舞臺。
