古代女子及笄是15歲。及笄是我國古代專門用來表達女性年齡的專用名詞，在古代滿15周歲女性都是要結發的，笄也就是簪子的意思，結發之后也指已到了結婚的年齡。
在古代時稱女子年在十五為“及笄”，也稱“笄年”，就是到了可以插簪子的年齡了，笄為一種飾件，用來固定發髻，是根細長釬子，一頭銳，一頭鈍，鈍的一頭有突出的裝飾，稱為首部。
笄是發簪家族的鼻祖，笄的首部簡單樸素，后來的簪、釵等皆是在笄的基礎上發展而來，加“笄”（又叫“及笄”），成為了漢民族女性成人之禮的禮儀之名。
《聊齋志異·胭脂》：“東昌卞氏，業牛醫者，有女，小字胭脂，……以故及笄未字。”蔡東藩 《清史演義》第一回：“老者便對布庫里雍順道：‘小女伯哩年將及笄，如蒙不棄，愿附姻好。’”
“及笄之年”和“及冠之年”是古代男女成年人的“大節日”，從這年生日開始，就是男女青年最適宜的婚嫁年齡了，但是如果已經成人的女孩子遲遲未許嫁，那麼到了二十歲也必須行笄禮。
也就是說，一個女孩子到了十五歲，就隨時可以許嫁，也隨時可以行笄禮了，如果許嫁時已經行過笄禮，則無需再行，如果還沒有行過，則必須行笄禮才能夠被夫婿家以“親迎”之禮接走。
未行笄禮的姑娘，不能嫁人，如果一個姑娘長期待字閨中，那麼最遲到了二十歲，不論有沒有許嫁，都要行笄禮以正式確認其成年。
