在歷史上沒有貂蟬這個人物，但是有她的原型，而我們經常所說的貂蟬是出自歷史小說《三國演義》，貂蟬相比于其他三位中國有名的美女，是沒有無史料記載的。
貂蟬最早出現于《三國演義》前身《三國志平話》中，貂蟬只是她的小名，本姓任，是呂布的原配妻子，兩人在家鄉失散后流落一方，淪為成為王允的婢女。
當時正是朝政混亂的年代，貂蟬覺得自己不能為主人分擔憂愁，只好在月下焚香為主人祈禱，正好被王允遇見，于是王允就收貂蟬做了自己的義女。
之后王允使用美人計挑起呂布和董卓的矛盾，讓惱兇成怒的呂布提劍入堂殺害醉倒的董卓。
不過在正史中，貂蟬只是相國董卓的婢妾，因為董卓派呂布去看守自己的內宅，呂布與貂蟬暗中相戀，卻被董卓發現，而貂蟬與司徒王允并無干系
