李白停杯是因為他遭遇了挫折。李白之前一直待在唐玄宗和楊貴妃身邊，寫了不少的應和之作。但是當李白提出他的政治理想和追求的時候，卻遭到了唐玄宗無情的反駁。跟唐玄宗不歡而散，面對如此挫折，李白才會“停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然”。
歷史背景：
當時權貴奸臣們的壓制跟排擠，讓李白不得已棄官離開朝廷，離開長安。當時自己才華橫溢而被扼殺，世途之路又如此艱難，詩人懷才不遇，自然苦悶抑郁。詩人明白抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。因此李白此時停下酒杯，是何等的一種心情。
李白有呂尚之才，伊尹之志。多麼希望自己能夠得到皇帝和朝廷重用，使自己一展抱負，有所作為：行路難啊，行路難。意思是我的人生道路多麼崎嶇多岔，我如今身在何處，將何去何從。
他希望為國效力也是一番好心，可從此以后便再也沒有這個機會了，他也只能借酒消愁。朗誦當時李白的很多詩都有這樣的感慨。
