歷史上宋高宗之后的皇帝是宋孝宗趙昚，不過不是在宋高宗死后即位，而是宋高宗禪位于他，之后他成為南宋第二位皇帝、宋朝第十一位皇帝。
趙昚不是趙構親生兒子，而是養子，宋高宗趙構年輕時曾生育過兒女，但是兒子早逝，后來趙構臨幸后宮的時候，被金兵驚嚇過度，從此失去了生育了能力，于是從太祖的后人中選拔，最后只剩趙琢和趙昚。
趙昚進宮之后認真學習為君之道，處理政事也井井有條，但是被養在宮中將近20年，卻一直未被確定太子的名份，原因是趙構還對自己心存幻想，希望自己的病可以好，生下真正的繼承人。
趙昚沒有被封為太子還有一個原因是他和秦檜的關系非常的僵持，導致秦檜處處的阻攔，直到1162年趙昚才被立為皇太子，同年就即位成皇帝，
