宋高宗趙構之后的皇帝是宋孝宗趙昚，不過他趙構的親生兒子，而是養子，宋高宗在位三十五年之后禪位與宋孝宗趙昚，讓他是南宋的第二位皇帝。
宋高宗趙構之所以讓養子成為未來的君主，是因為他唯一的兒子被嚇死了，再加上當時動蕩不安，趙構臨幸后宮的時候，被金兵驚嚇過度，從此失去了生育了能力。
于是趙構將趙昚以及另外一個被選中的孩子養在宮中，只不過宋高宗的考察期特別久，足足有二十年，這期間他一直都在觀察這兩個孩子中誰才有能力繼承皇位。
這二十年間趙昚認真學習為君之道，處理政事也井井有條，很得宋高宗的認可，之后被立為皇太子，才改名叫趙昚，于是趙昚成為了宋朝的第十一位皇帝，南宋的第二位皇帝，一共在位27年。
