乾隆一共在位六十年，1736年2月12日至1796年2月8日，之后將皇位禪讓給了嘉慶皇帝，但是成為太上皇之后國家大權依舊掌握在他的手里，實際行使最高權力長達六十三年零四個月。
乾隆也是被秘密立儲的，沒有當過太子，直到雍正去世，大臣們取出早就寫好的立儲密旨，宣布乾隆即位，成為清朝第六位皇帝。
在乾隆的心里最佩服的人不是自己的父親雍正，而是爺爺康熙，所以乾隆即位之后希望自己也可以像爺爺一樣長壽，但即使長壽也不敢打破爺爺統治六十一年的記錄，于是立下誓言，在自己執政六十年的時候不死也退位。
于是乾隆皇帝在當了六十年的皇上以后，將皇位傳給了自己的第十五子，但是禪位之后國家大權依舊掌握在自己的手里，而成為皇帝的嘉慶也沒有任何的怨言，直到乾隆去世，才真正的掌權。
