道光皇帝一共在位30年，他是嘉慶皇帝的第二個兒子，也是清朝唯一以嫡長子身份繼承皇位的皇帝，死后將皇位傳給自己的第四個兒子。
道光出生的時候他的父親還是普通的皇子，道光是嘉慶帝嫡出的第二個兒子，嘉慶帝的長子去世之后，道光成為了事實上的嫡長子，為他繼承皇位提供了很好的條件。
之后嘉慶皇帝繼位，在位二十五年駕崩，道光繼位，這個時候的太子都是通過秘密立儲制度儲立的，只有現任的皇帝去世之后，才能知道下一任儲君是誰，所以道光之間沒有任何的準備。
嘉慶皇帝去世的同一個月，道光就繼位了，道光皇帝在位期間，勤于政務，平定了很多的叛亂，但是他才略有限，導致社會弊端積重難返，內憂外患日益嚴重。
