如今突厥人主要民族有土克曼人、韃靼人、維吾爾人、雅庫特人、哈薩克人、吉爾吉斯人、撒拉爾人、阿塞拜疆人等等。
突厥人原本是柔然人的奴隸，由于善于打鐵，又被稱為“鍛奴”。曾經在公元六世紀，掌握打鐵技術可以等同于現在擁有核武器，很是厲害。突厥人首領阿史那就帶領他的族人一步步崛起，建立了一個東至大興安嶺，西至中亞錫爾河的龐大帝國，可以說是輝煌一時。
后來在唐朝的打擊下，突厥退入中亞地區，后來阿拉伯人侵入中亞，一部分的土庫曼人和烏古斯人在塞爾柱的率領下繼續向西遷徙，之后才慢慢的建立了塞爾柱帝國。
如今在世界上突厥語系國家有著非常緊密的聯系，彼此視為兄弟民族，各民族之間語言近似大同小異，有些可以直接拿來互相交流。有些突厥語民族在國際上有一定的地位，以土耳其和哈薩克斯坦為代表比較有名。
