早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它也是中華民族的一個傳統節日，人們都非常重視這一天，冬至是我國二十四個節氣中最早被制定的一個，冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。
古人認為自冬至開始，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環開始，是一個非常吉利的日子，所以人們往往會在冬至這天，進行祭祖，家庭聚餐等活動。冬至又被稱做“小年”，一是說明就快要過年了，二是說明冬至和過年差不多，都是非常重要的。
在古代的時候，冬至對人們來說是一個非常重要的節日，唐宋時期，冬至是祭天和祭祀祖先的日子，在這一天，皇帝要到郊外舉行祭天大典，而百姓則要向父母長輩祭拜，現在人們依舊遵循著祖輩們留下來的傳統，在冬至這天祭拜祖先，祈求來年平平安安，還有吃餃子，吃羊肉等習俗。
