大寒是二十四節氣中的最后一個，是天氣寒冷到極點的意思，這時寒潮南下頻繁，是我國大部地區一年中最冷的時候。
我國古代將大寒分為三候：“一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。”就是說到大寒節氣便可以孵小雞了；而鷹隼之類的征鳥，卻正處于捕食能力極強的狀態中，盤旋于空中到處尋找食物，以補充身體的能量抵御嚴寒；在一年的最后五天內，水域中的冰一直凍到水中央，且最結實、最厚。這三候是古人根據一些特征和現象總結出來的，反映出了古人對大寒嚴肅謹慎的態度，到今天為止，大寒也是我們一個非常重要的節日。
大寒過后不久就是立春了，我們的飲食也應該隨著季節的變化而變化了，要多吃一些具有升散性質的食物，以適應春天萬物的升發，比如芝麻、葵花子、葉類蔬菜等富含氨基酸的食物，還可以多吃一些羊肉、狗肉、桂圓、韭菜、核桃、小米等可以提高御寒能力的食物，除此之外還要多吃一些含維生素的食物。而鴨肉、螃蟹、香蕉等涼性食物要少吃。
